На чисто физическом уровне важно уметь определять лучшие по качеству ингредиенты: самые свежие травы и самые качественные смолы.

Многим магам-травникам это покажется неважным. «Бросьте всю эту чепуху, и дайте нам одни рецепты», — скажут они.

Таким людям я отвечаю: «Хорошо. Пропустите эту главу и переходите сразу к главе 6».

Серьезные маги-травники могут продолжать чтение, и здесь они узнают несколько тонких аспектов магического травничества. Получение растительного материала. Есть три основных метода получения трав для использо вания в магических смесях: сбор, выращивание и покупка.

Сбор
Прогулки в лесу, поездки в пустыни и степи, даже карабканье за растениями по скалам и поиски на морском берегу — полезные и приятные занятия. Поиск магических трав может стать восхитительным приключением.

Вот некоторые важнейшие советы.

Собирайте не больше, чем вам нужно. Вам ведь не понадобятся пять мешков полыни, верно?
Настройтесь на «одну волну» с растением, прежде чем сорвать с него что-либо. Это можно сделать, «обняв» растение ладонями и почувствовав его энергию. Произнесите четверостишие, предложение или просто несколько слов, объясняющих, почему вы отбираете у растения часть его энергии (листья и цветы) и положите возле растения на почву, у его стебля, некий подарок, имеющий ценность. Если у вас ничего с собой нет, кроме денег, положите в дар растению монету или банкноту. Этот акт символизирует вашу готовность отдать что-то взамен жертвы растения.
Никогда не срывайте и не собирайте более 25% массы растения. Если вы выкапываете корни, вам, конечно, придется забрать все растение, но убедитесь, что оставляете на данном участке еще несколько экземпляров такого же вида растения.
Не собирайте растения после дождя или обильной росы. По крайней мере, до того, как солнце высушит растения. Иначе они могут заплесневеть при засушивании.
Осторожно выбирайте место сбора растений. Никогда не срывайте растения возле шоссе, дорог, загрязненных, зловонных стоков и водоемов, возле промышленных предприятий и военных установок.
Чтобы высушить собранные растения, аккуратно соберите с них листья и цветы и разложите на керамических, деревянных или стальных подносах в теплом, сухом месте, подальше от прямых солнечных лучей. Или поместите растения в корзины и встряхивайте содержимое ежедневно до полного просушивания. Храните в плотно закрытых, снабженных этикетками емкостях.

Выращивание
Выращивание растений — увлекательное занятие. Успеха в этом достичь бывает трудно, но когда у вас что-то получится, вы будете сполна вознаграждены запасом цветов, листьев, семян, коры и корней.

В любом руководстве по выращиванию растений, в любой библиотеке вы найдете то, что вам надо. Выберите себе одну из книг и хорошенько ее проштудируйте, приняв в расчет местные условия произрастания. Можно купить рассаду в оранжереях, можно самому вырастить из семян.

Защитите растущую рассаду магическим путем: в почву возле растений поместите небольшие кристаллы кварца. Чтобы магически усилить их рост, ухаживая за растениями и поливая их, надевайте одежду желто-зеленого цвета или поместите в землю кусочек мохового агата.

Когда растение выросло и достигло зрелости, начните срезание его частей, помня об основных советах, данных выше. Возблагодарите растение и Землю за дарованные сокровища.

Покупка
Множество ингредиентов, используемых в травяной магии, происходят из отдаленных уголков Земли. Я бы и желал вырастить в своем саду сандаловое дерево, но это невозможно.

Итак, множество ингредиентов придется купить. Это ни в коей мере их не обесценивает. Растительный материал, который вы не в состоянии вырастить или найти в природе, можно купить в специализированных магазинах.

Почти во всех больших городах имеется магазин или отдел в супермаркете, торгующий «товарами для здоровья» или «здоровой пищей», где можно купить травы.

Будьте осторожны, покупая ароматические масла. Если продавец уверяет вас, что «это настоящее жасминовое масло», а на ценнике проставлено 3 доллара, то будьте уверены: это синтетическое жасминовое масло.

Даже те масла, которые помечены в товарном чеке как «натуральные», могут явиться продуктом работы лаборатории. Один из ориентиров в мире истинного — цена. Большинство истинных ароматических масел продается по цене от 10 до 40 долларов за 10—15 г. Некоторые, такие, как масла ромашки, тысячелистника, кардамона, нероли (апельсинового цвета), жасмина и розы, могут быть гораздо дороже. Поэтому будьте осторожны!

В магическом травничестве используются и синтетические вещества, но я настоятельно рекомендую вам пользоваться только натуральными.

Относительно трав: на большинство поставщиков можно вполне положиться в отношении того, что они торгуют свежим сырьем, но на некоторых — нельзя. Так что розмарин, который вы купите в магазине или аптеке, вполне может храниться уже несколько лет. В целом следуйте правилу: покупайте высушенные травы с яркой окраской листвы и стеблей, с неразрушенными стеблями и со свежим запахом.

Избегайте тех сухих трав, что состоят преимущественно из стеблей, у которых неоднородная окраска, которые повреждены насекомыми или заплесневели. Также избегайте тех высушенных трав, которые должны иметь сильный запах, но не пахнут.