До изобретения телескопа и революционного открытия Коперника существовало общее мнение, что Земля является центром Вселенной, вокруг которой вращаются Солнце, Луна и пять известных планет. Поскольку Солнце, Луна и планеты двигались по своим собственным траекториям, полностью независимо от звезд, полагали, что они "закреплены" на концентрических хрустальных (т.е. прозрачных) сферах, вращающихся вокруг Земли и расположенных между Землей и звездами. Из этой концепции Вселенной возникла идея о семи "уровнях реальности", соответствующих семи небесным сферам. Обычный уровень человеческого опыта считался "подлунной" сферой, что обозначало уровень ниже сферы луны. Другим популярным числом было девять, которое, по-видимому, было получено, считая саму Землю и сферу, состоящую из фиксированных звезд, входящими в систему отдельными уровнями. С этой точки зрения было естественно, что с иерархическими уровнями должны были быть связаны ангелы, что показано на схеме Ангельской иерархии в виде девяти чинов ангелов.
В древнем неоплатонизме считалось, что различные уровни реальности последовательно "излучались" бесформенным божеством из реальности фиксированных звезд в физическую плоскость. Гностика представляет интересный вариант этой базовой идеи, утверждая, что физический мир был создан по ошибке и является тюрьмой, из которой мы должны стараться убежать.
Заманив человеческие души в этот мир, злое божество создало архонтов (злых архангелов) на каждом из семи уровней, чтобы помешать людям сбежать.
Традиционно существуют следующие семь небес:
Первое небо (Шамаим)
Самое нижнее небо Шамаим окаймляет Землю и управляется Гавриилом. Оно содержит облака, ветры, "верхние воды" и является домом для двухсот ангелов-астрономов, управляющих звездами.
Второе небо (Раквия)
Раквией управляет архангел Рафаил, и, согласно Еноху, на этом небе находятся в заточении падшие ангелы, ожидая в полной темноте окончательного решения.
Третье небо(Сагун, или Шехаквин)
Согласно Еноху, ад находится внутри северных границ третьего неба. Сагун управляется Анахилом и является резиденцией Израила, исламского ангела смерти. Именно здесь грешников мучат ангелы. Однако в южной части этого неба находится рай, считающийся Эдемским садом, куда попадают души праведников после смерти.
Четвертое небо (Зебхул, или Маханон)
Управляемое Михаилом четвертое небо является "местом небесного Иерусалима, святого Храма и его Алтаря" (Годвин, стр. 122). Согласно Еноху, именно здесь, а не на третьем небе, находится Эдемский сад.
Пятое небо (Мохон, или Ма'он)
Махон является домом бога Аарона и ангелов-мстителей. Говорят, что северная часть под управлением либо Сандалфона, либо Самаэля является пристанищем для падших григори (наблюдателей). С другой стороны, в южной части живут ангелы-служители, вечно воспевающие Бога.
Шестое небо (Зебул, или Макон)
,Шестое небо ночью управляется Зебулом, днем - Шабатом. Это штормовое, заснеженное жилище является домом для семи фениксов и семи херувимом, воспевающих Господа. Здесь также живет много других ангельских созданий, изучающих многие предметы, включая астрономию, экологию, времена года и человечество.
Седьмое небо (Аработ)
Самое святое из небес, Аработ, управляется Кассилем и является домом Бога на его святом Престоле вместе с наивысшей категорией ангелов - серафимами, херувимами и престолами.
