Гора Адама, имеющая высоту 2240 метров, относится к высочайшим горным вершинам Шри-Ланки. В сухой сезон сюда ежедневно поднимаются тысячи паломников буддисты, индуисты, мусульмане и христиане, - а с некоторых пор и просто туристы. Поскольку восхождение под палящими лучами солнца - слишком тяжелое испытание, экскурсии на пик Адама совершаются по ночам. Самый короткий путь предусматривает подъем на 1000 метров и преодоление 5000 ступеней.

Весной 1993 г. я поднялся вместе с друзьями на священную гору. Мы расположились на отдых в полуразрушенной чайной фабрике, улегшись на циновках, перед последним броском к вершине, чтобы ранним утром полюбоваться необыкновенной картиной восхода солнца. До слуха почти непрерывно доносился звук колокольчиков, в которые звонили паломники. Перед тем как взойти на вершину, после четырех часов нелегкого пути, рекомендуется выпить горячего чаю, поскольку здесь свирепствует ледяной ветер, а температура ночью может опускаться до отрицательных значений.

Когда мы наконец достигли верхнего плато, небольшой храм был уже полон людей, и нам досталось место только на ступенях лестницы.

Затем последовало фантастическое "представление": когда первые лучи прорезали сумеречное небо, а из-за подернутых туманом вод океана начал подниматься огненный шар, толпа верующих приветствовала его возгласами "Садху, садху" ("Святой, святой"). В других местах вершины горы тоже можно было наблюдать грандиозное зрелище, когда конусообразная тень пика Адама начала медленно двигаться по расстилавшейся внизу долине.

Но главной целью паломников было углубление в скале длиной 160 см и шириной 75 см, имевшее форму отпечатка ступни. К сожалению, не все смогли рассмотреть его, потому что почитаемая словно святилище плита с отпечатком была покрыта платками, усыпана цветами, а над ней возвышался маленький храм. Паломники проходили вереницей, бормоча вполголоса мантры. Они становились на колени, целовали камень и бросали цветы на покрытое платками углубление.

Индуисты верят, что отпечаток принадлежит их богу Шиве, который однажды останавливался в этих местах. Они называют гору "Шива Нади Падан". Буддисты же называют ее "Шри Пада" - "Священный след ноги". Согласно легенде, Будда посещал эту гору в 500 г. до н.э. Первый буддийский храм был сооружен здесь уже около 300 г. до н.э.

Христиане и мусульмане связывают эту святыню со следующей историей: когда изгнанный из рая Адам спускался на Землю, он ступил ногой на вершину горы. Так что жители Шри-Ланки считают свою родину самой близкой к раю землей не только из-за великолепной природы. Для христиан-католиков - вследствие португальского колониального владычества на Цейлоне в середине XVII века - отпечаток имеет другое значение. По их мнению, его оставил апостол Фома, поднявшийся на гору в ходе своей миссионерской деятельности в Южной Азии. Паломники впервые появились здесь еще в XI веке. Даже Марко Поло предполагал, что на вершине горы находится могила Адама.

С отпечатком связано множество древних легенд самых различных религий. Каково же его подлинное происхождение? Может быть, оно носит естественный характер, и это всего-навсего "каприз природы"? Или работа фальсификатора? Или действительно отпечаток человеческой ступни? Но как мог появиться такой отпечаток - глубиной несколько сантиметров - на камне? Если речь в самом деле идет об отпечатке ноги, то каков должен быть рост человека с длиной ступни 160 см? Неужели когда-то существовали десятиметровые великаны?

Бытует мнение, будто отпечаток ноги на пике Адама представляет собой всего лишь копию, а оригинал - в мраморе - якобы находится в другом месте. У этой легенды имеется параллель: предание об отпечатке "копыта" лошади Мохаммеда на скале в Иерусалиме, откуда пророк вознесся на небо.

Что является истиной в этих легендах, религиозных преданиях, толкованиях и предположениях? Какую тайну скрывает пик Адама, куда, согласно верованиям жителей Шри-Ланки, ступила нога первого человека на планете Земля? К сожалению, научные исследования на священной горе не проводились. Так что - увы! - сегодня нам приходится довольствоваться умозрительными рассуждениями и догадками.